Fender Stratocaster：七十年的沉默

1954 年春天，一把外型前所未見的電吉他出現在美國市場：它有著流線型雙缺角琴身、圓滑的人體工學曲面、三顆拾音器，以及一套當時沒有人見過的同步式搖座系統（Synchronized Tremolo）。

這把琴叫做 Stratocaster。

七十多年後的今天，它不但是 Fender 最成功的產品，更是整個電吉他產業最有代表性的輪廓。但最諷刺的是，這個輪廓在今年又被 Fender 拿來起爭議了，也使我把這篇拽著草稿五年以上的文章重新拿了出來。

總之，今天發生的一切，我覺得最好理解的方式，就是我們都回到故事開始的地方。

Leo Fender 是誰？

許多人都知道 Leo Fender 創辦了 Fender。

但其實，Leo Fender 本身不太會彈吉他，他是個純純的工程師，或者我們用更符合那個年代的說法：他是一個痴迷於電子設備與機械結構的人。

1930 年代，伴隨著時代轉變，加州正處於科技與娛樂產業高速進化的時間點，而 Leo 當時正經營著 Fender Radio Service，負責維修收音機、擴音器與各類相關的電子設備，而也正是在這個時期，他開始接觸了眾多職業樂手。

其實用現在的觀點來回看 Leo Fender 這個人，我會說他除了是個發明家，更是一個極度善於觀察的人：他不一定知道樂手想要什麼結果，但他非常擅長發現樂手在演奏、創作、表演這過程中遇到了什麼問題，這個特質在他幾年後，一系列為世人帶來的產品上有著很明顯的表現。

Broadcaster 與 Telecaster 的誕生

進入 1930 、1940 年代，樂團文化從誕生到走上大舞台，擴大機的音量開始變得越來越大、越來越大、越來越大…，而傳統空心電吉他們開始出現嚴重的 feedback 狀況。

於是 Leo Fender 為這個世界帶來的，是這個世界上第一把實心電吉他，1950 年，Broadcaster 問世，儘管後來因為商標法的關係，改名為 Telecaster ，但這不影響這款琴是歷史上第一把真正大量製造、並且商業與口碑上雙成功的電吉他。

從 Telecaster 身上你可以看到幾個特點：
簡單：沒有複雜的操作要求，連抱著它都比傳統空心吉他還要輕鬆；
耐用：將電路結構大幅簡化，傳統木製琴橋或非固定式琴橋都變成了一個金屬構件；
容易維修：琴頸故障了可以輕易更換，電路、拾音器的維修不再透過 F 孔去完成。

而當然，這些條件構築出來的產品，還有一個最重要的特性：容易製造。這硬生生地把電吉他的入手門檻，從奢侈品變成了一個中產都能輕易負擔的樂器產品，而這些都是 Leo Fender 基礎思維的展現。

時間到了 1952 年，隨著 Telecaster 賣得越來越好， Fender 也開始收到越來越多樂手的建議，其中最直接的一句話來自 Bill Carson （一名職業吉他手，也是 Stratocaster 最初的一批”代言人”），他形容 Telecaster：「它就像一塊木板。」，而這位 Bill Carson 也成為了後來協助 Fender 公司設計出史上最成功電吉他的重要「試車手」。

用當時的角度來看，Telecaster 儘管琴身相對當年的全尺寸或是 Thinline 吉他來說，算是非常的薄，但用過去那種彈奏姿勢的固有習慣，較薄的琴身則顯得邊緣非常銳利，不論是手臂或是肋骨會相對地有嗑到的感覺，這在我們這個時代反而漸漸的變成一種特色（甚至非常多人喜歡），但 Telecaster 在當年的定位是最前沿的產品，所以當時那些樂手會有這些抱怨與建議都是非常合情合理的。

而在這個時間點上，美國的另一邊 Gibson 正跟當時最跨時代的吉他手推出了一款重量級產品： Gibson Les Paul 。這款吉他手自己設計、監督並且掛上自己名字的新時代實心電吉他，從更優異的木料、裝飾，到從奢華到務實的等級選項，都讓 Telecaster 甚至是 Fender 這個品牌都像個玩具製造商，這也讓Leo Fender 意識到下一代產品要更重磅才行！

下一代產品的誕生

許多人以為 Stratocaster 是 Leo Fender 的個人作品，然而事實上並不是。

Leo Fender 約在 1952 年開始就進行一些他腦海中產品的概念設計，其中就有影響吉他手至今的 Synchronized Tremolo 同步式搖座系統，或我們多稱為小搖，這個搖座的誕生往往伴隨著一個因為 Les Paul 可以選裝 Paul Bigsby 設計的搖座，而 Telecaster 無法裝搖座，所以 Leo 才會設計出這款搖座的背景故事。

而也在這時間 Fender 漸漸壯大的生產工廠，讓他招募到了後面對 Stratocaster 很重要的人物：Freddie Tavares。

Freddie 本身是夏威夷吉他演奏家，也在錄音室工作，當 1953 年加入 Fender 後，接到的第一個任務就是與 Leo Fender 共同設計全新的、前所未有的電吉他。最終，他們以 Precision Bass （P-Bass）為基底，無數次的繪製、修正整體輪廓後， Leo 決定延續 P-Bass 的整體設計，但強化了深切角設計並加入人體工學的 Contour ，這不但使的原型機非常的好上手，同時大幅減輕了整把琴的重量。

前面提到的 Bill Carson 在那段時間很常拜訪 Fender 工廠，並且擔當了設計過程中「試車手」的角色，在他的回憶中，Leo 其實設計了好幾種不同的切角方案，也製作了非常多木製模型作為樣板，但 Freddie 始終認為維持 P-Bass 的輪廓再去細修是最好的解答，其他設計他都不能接受。同年 Fender 做出了第一把 Prototype Stratocaster ，從這把琴身上可以看到已經與現在的 Stratocaster 的輪廓差異不大了。

市售的 Stratocaster 在 1954 年誕生，然而就像筆者在過去的文章與影片提過的，吉他是跟著人類環境大背景而做出變化的產品（我知道有人要貼出『黑金剛大哥大vs智慧型手機/ Stratocaster 始終如一』的梗圖XD）， Stratocaster 就正是反映了當年美國工業設計的完美例子：

那個戰後經濟復甦的大環境下，國內沒有遭遇戰火的美國，噴射機開始不再遙遠、太空冒險不再科幻、汽車設計與工業用品的設計語言跳脫了實用範疇，轉而追求浮誇與充滿未來感，而 Stratocaster 也是如此。他的橫空出世，讓 Gibson 的產品看起來像極了傳統木頭藝品而非這時代的樂器，他的三拾音器設計與搖座性能，讓當時的人們開始想像未來的世界可能有一個叫 Jimi 的男孩，透過他，這個世界將會有一場吉他英雄們帶來的革命…。

專利的問題

然而時間拉到 2026 年的現在，這把琴最有價值的地方，已經不是它的搖座、拾音器配置，而是它的視覺。它那流線的雙缺角與人體工學削切，非對稱的比例配上大型護板，走在路上問個路人：「電吉他該長甚麼樣？」十有八九都會是 Stratocaster 的印象，而這個意象構成了 Stratocaster 這款琴真正的價值。

但問題也在這裡。

在美國法律裡，這類外觀設計主要依靠 Design Patent，也就是設計專利保護。而當時美國設計專利的保護期限只有十四年（直至 2015 年才改為 15 年期）。Stratocaster 在 1954 年問世，加上十四年的保護期限，也就是 1968 年時它的外觀相關的設計保護便已到盡頭。

所以我們故事再講回來：這件事表面上看起來只是法律技術問題，但其實從 Fender 的歷史來看，也或許有人意識到了，沒錯！1968 年與之前後是一段 Fender 非常具有代表性的年代之一。

或許你們可以參考我幾年前寫的《NN宇宙（2）：Forrest、Tom、Music Man！欸 Leo 呢？》1965 年時Leo Fender 因健康與經營壓力，將 Fender 出售給 CBS。從那一刻開始，Fender 不再只是 Leo Fender 那種工程師與樂手直接溝通、快速修正產品的公司，而逐漸變成大型企業體系下的一個品牌。

Leo Fender 因為把 Fender 品牌做得實在太大了， 56歲的 Leo Fender 深感這頗具規模的工廠讓他的身心靈都不好了，特別在 50年代末期他有著久病不治的肺炎鏈球菌問題，這在現在看起來沒什麼甚至還很好康復的病症，在那個時代還是個非常討人厭的長期性疾病；於是，在 60 年代初期 Leo 就動了把工廠賣掉的念，直到 1965 年的一月， Fender 正式把整個公司賣給了 CBS （Columbia Broadcasting System），要價一千三百萬美元，算上通膨的話約等於今天的一億兩千六百萬美元，若你對這個數字還是沒什麼概念的話，前一年，1964 年 CBS 收購紐約洋基隊時花費一千一百萬美元，可見 Fender 品牌在 CBS 心中的地位。

CBS 接手後，Fender 的目標開始改變。過去 Leo Fender 關心的是如何解決樂手問題、怎麼設計會更好修、更容易量產；但 CBS 關心的是如何提高產量、降低成本、擴大市場、讓公司更有效率地運作，講白一點，我花了一千三百萬美元就是要賺超過這金額數倍的利潤啊！

所以這些目標本身並不邪惡，甚至這本身就是企業經營的目的。問題在於，樂器並不只是工業產品，它同時也是一種被樂手用身體、聲音與情感記憶延伸出來工具。當 Fender 開始以大型企業邏輯改造產品時，許多玩家開始感覺到，那個 1950 年代到 1960 年代初期的 Fender，好像正在慢慢消失。

大型 CBS 琴頭（為了讓琴頭字體更容易在當年的電視上顯示出來）、三點式琴頸固定（其實增加了 Micro-Tilt 是美事一樁，但三點式的設計瑕疵仍是硬商）、更重的琴身（間接地促成了 Thinline Tele 的誕生…）、更標準化的生產流程（但售價並沒有比較便宜），這些改變讓 Fender 能夠更大量地生產吉他，也在短時間內確實讓 CBS 更加的希望強化 Fender 的吸金能力，然而經濟學上的經典模型：停滯性通膨，就在這時間悄然而至，也深深地影響了美國電吉他產業的後續走向、發展。

而且，當 CBS 急著從 Fender 身上撈錢時，卻完全忽略了自己並沒有為 Stratocaster 的設計專利保護做任何事，用諷刺一點的上帝視角來說，這個疏忽可以解讀成：當 Fender 自己開始偏離最初設計 Stratocaster 的精神的時候，市場卻剛好可以開始合法複製 Stratocaster 的外型。專利保護期的到期並不代表 Fender 會失去一切， Fender 仍然擁有品牌、商標、型號名稱與市場威望，但Stratocaster 的「輪廓」已經不再能單純靠專利被鎖住。

這為 1970 年代的日本吉他產業打開了大門。

日本的時代

關於當時的日本，其實我在影片中分享過很多次，但剛剛意識到文章好像都沒寫過。

總之，60至70年代的日本，正處於製造業快速崛起的階段。從家用電子產品到汽車、重機械，當時的日本企業大多會透過研究西方的產品，再用自己的一套方式重現製作出來，同時還能提供更具競爭力的價格。在一開始的摸索與研究階段，日本的產品仍是一個不被西方國家接受的「仿冒品」，但隨著製作精度的提升、公司間的合作以及日本企業獨有的特殊文化，從消費級產品到汽車、機車，日本的產品（ BTW 其實還有西德）在 60 年代末期開始大量的引入美國，並不斷刷新美國人的認知與消費習慣，也成為美國停滯性通膨的另一個關鍵點之一。

而吉他，其實也是這樣。

Greco、Tokai、Burny（Fernandes）、Navigator（ESP）等日本品牌開始仔細研究了 Fender 與 Gibson 的經典產品。起初。他們的產品在一些細節上仍有大小不一的瑕疵（例如部分批次的 Tokai Springy Sound 的neck pocket高度不夠，以至於需要安裝墊片才有正確幾何），但隨著產業規模越做越大，以及開始去拆解黃金年代的那些美國產品，日本這些吉他製造商開始不滿足於製作廉價、入門的商品，他們開始製作一些非常精良，而且還比美國產品更穩定、更漂亮且價格更低廉的產品；在資訊更透明的今天，你可能會驚訝地發現，很多吉他英雄年輕時的實戰琴可能就是來自這個年代的日本吉他！而 Les Paul 與 Stratocaster 正是兩款被日本人研究的透透徹徹的款式，其中又以 Stratocaster 更具吸引力。

原因無他，它的結構單純、量產性高、模組化程度強，重點是，它的外觀保護已經失效，這讓日本品牌可以名正言順地製作 Stratocaster style 的產品。

然而更重要的是，進入 1970 年代中期開始， Fender 變得非常尷尬。伴隨著停滯性通膨大背景的因素下， Fender 製作的 Stratocaster 開始出現了品質、材料上的問題，從琴頸接合處有一條大縫、琴頸鎖不緊再到烤漆極易變質等等的問題，且售價高昂；而在這時日本製的 Fender copy 們，卻在做工、用料、質感以及價格，都令吉他手們滿意，甚至被當時的玩家認為比 CBS Fender 更接近原始的 Fender 精神。

當 CBS 時代後期的 Fender 被許多玩家視為品質不穩、規格混亂、逐漸遠離經典時，市場上開始出現一種強烈觀念：如果你想要真正的老 Fender 精神，你不一定要買當代 Fender，你可以去找 vintage Fender，或者買日本製的高品質復刻琴。

「那些複製 Fender 的人，反而成功地保存了 Fender 的精神。」

1979 年推出了 25 週年琴後，CBS 終於開始正視這些問題。

1981 年，Bill Schultz 被任命為 Fender 總裁。

講起 Bill Schultz 很多人想到的是 FMIC 的第一任總裁，但其實 Bill Schultz 在管理層收購發生之前，他已經在主導 Fender 的改革工作了，而與 Schultz 一同參與重整的，還包括 Dan Smith 與 John McLaren 等人。

在他們開始工作後，便立刻發現了一個事實：市場真正想要的，並不是更現代化的 Fender，反而市場想要的是過去的 Fender。於是 Dan Smith 開始重新研究 1950 年代與 1960 年代的產品規格，而後這項工作最終帶來了神秘的 1952 Telecaster Reissue、1957 Stratocaster Reissue 與 1962 Stratocaster Reissue 這些產品的誕生。

儘管這系列與後來的衍生品在歷史上有著一些謎團跟傳說，但這是 Fender 第一次將自己的歷史作為產品價值的一部分。

然而，當時的 Fender 仍然需要面對現實問題：如何在改善品質的同時維持市場供貨？
答案最終來自日本。

與日本人合作這項決定在今天看來或許是歷史的必然性，但在當時其實相當大膽，因為 Fender 等於承認了一件事：那些過去被視為模仿者的日本廠商，已經具備製造 Fender 官方產品的能力。

在幾乎是 Fender 新管理層剛上任開始，Fender 便積極的接觸日本吉他製造的領域的公司們，很快便開始與神田商會、山野樂器以及富士弦樂器展開合作，1982 年 3 月，Fender Japan 正式成立。

這不單單是一次海外授權生產計畫，同時也是一場產業觀念的轉變，不但是所謂的大廠尋求海外中小型工廠幫助，同時也讓美國人見識到了日本商會間特有的合作能力，根據當時的資料神田商會負責市場與品牌推廣，山野樂器負責通路與 Fender USA 的代理，而 FujiGen 則成為主要製造商。

其中 FujiGen 的重要性，到後面 Fender 墨西哥廠的成立都功不可沒，而在 1980 年代那個當下，在許多美國吉他工廠仍以就傳統的機具生產產品時，FujiGen 已經大規模導入 CNC 設備與標準化製造流程，使工廠能夠穩定的生產高品質商品，這也為 Fender Japan 第一批產品，也就是後來被稱為 JV（Japanese Vintage）系列的吉他成功地打響了第一炮，同時也是…下一個故事的開端，後面我們會提到。

有趣的是，這些產品之所以成功，只是因為它們忠實地重現了 Fender 過去的設計，換句話說，Fender 復興計畫最重要的武器，不是新產品，而是自己的歷史。

FMIC 的誕生

1984 年，CBS 開始尋求出售 Fender，這項決定看起來有點突兀，因為理論上最黑暗的十年已經過去， Fender 又走回了對的軌道，但對 CBS 而言，樂器產業卻已不再符合 CBS 本身的發展方向，這反而讓 Bill Schultz 有一個徹底重塑 Fender 的機會。

1985 年 3 月，由 Bill Schultz 領導的投資團隊正式完成收購，然而這筆交易有一個非常重要的細節：CBS 出售的是 Fender 品牌與相關資產，但並未將 Fullerton 工廠一併出售。

因此，剛成立的 Fender Musical Instruments Corporation 雖然擁有 Fender 這個名字，卻沒有完整的美國生產基地，這使得 1985 至 1987 年之間出現了一段特殊時期：在這段時間裡，Fender 的主要產能，不在加州，而是在日本。透過神田商會、FujiGen 以及山野樂器的協助，這段期間的 Fender 產品都是日本生產半成品後至美國組裝，也是因為有著這個特殊時間 Bill Schultz 才有機會打造一座更現代化更全面的 Corona 工廠。

2009 年的商標註冊

進入 1990 年代與 2000 年代後，Fender 的狀況逐漸穩定，Corona 工廠建立起美國製 Fender 的新標準，Ensenada 墨西哥廠也讓 Fender 產品擁有更完整的價格帶。隨著 Custom Shop、代言人系列的風潮席捲市場，曾經苦苦求生的 Fender，重新成為全球最大、最具影響力的吉他品牌之一。

但有一個問題，一直都是 Fender 的心頭之癢： Stratocaster 的外型已經徹底變成產業語言。

不只日本品牌會做 Stratocaster style，美國許多品牌也開始大量做 Stratocaster style 產品，從 Warmoth 到 Schecter、從 Tom Anderson 到 Suhr，以及太多太多中小規模的吉他廠都以 Stratocaster 的基本輪廓為基礎，發展出更高階、更現代、更精緻的版本。

這對 Fender 來說是雙重打擊，一方面，這證明 Stratocaster 是史上最成功的電吉他設計之一，但另一方面，這也代表 Fender 對這個設計的控制力正在不斷降低，最尷尬的是，這些廠牌生產的 Stratocaster style 的售價甚至高於 Fender 自己的產品。也就是說，市場不但接受非 Fender 的 Stratocaster，甚至願意花更多錢購買它們！

這讓 Fender 面對一個非常現實的問題：如果 Stratocaster 的輪廓是 Fender 創造的，為什麼其他品牌可以用它建立高價市場？

於是，2009 年的 Fender 敗訴事件出現了。

2009 年的 Fender 敗訴，身為研究這些的我承認，我不應該加入加入主觀看法，但到了 2026 年六月的這個當下，我更確定 09 年的敗訴，不是結束，而是轉捩點。

當時的 Fender 已經投入將近六年時間，他們從 2003 年開始試圖將 Stratocaster、Telecaster 與 Precision Bass 的琴身輪廓註冊成美國商標。對一間公司而言，這不單是法律程序，而是一場攸關品牌未來的重要戰役。因為如果成功，Fender 將重新獲得對這些經典外型的長期控制權，這次註冊巧妙的就在於，FMIC 並不是註冊專利，而是商標，商標不同於專利，只要持續使用並維持識別性，理論上可以無限期延續。

然而美國商標審判暨上訴委員會（TTAB，United States Patent and Trademark Office 下屬的 Trademark Trial and Appeal Board）最終給出的答案卻相當明確：

委員會指出，經過數十年的市場發展，消費者看到 Stratocaster 的輪廓時，已經不一定會聯想到 Fender，精確地說就是，市場早已將這種外型視為一種產品類型，而不是單一品牌的識別符號。

這個判決對 Fender 而言非常棘手，因為它並不是技術性的敗訴，如果只是申請程序有問題，或證據不足，FMIC 仍然有機會重新調整策略再來一次，但 TTAB 所否定的是最根本的事情，且 Fender 無從反駁。（就是 Fender 沒辦法證明消費者看到 Stratocaster 就能馬上想到 Fender 這個唯一關聯的答案）

法院認定，經過市場數十年的使用與 Fender 的默許，Stratocaster 的輪廓已經進入整個產業的共同語言之中；換句話說，Fender 最終輸掉的不是一場商標訴訟，而是對於市場認知的定義權，而這正好揭露了一個從 1968 年就開始醞釀的問題。

當 Stratocaster 的設計專利保護陸續失效之後，當時的 Fender 並沒有積極阻止第三方廠商使用這些外型。從 1970 年代的日本品牌、1980 年代的各類中小型廠牌，甚至 2000 年代興起的高階品牌，都在這樣的環境下逐漸成長，而當 Fender 試圖在 2003 年重新主張權利時，市場已經不是 1954 年的市場。

那時候的 Stratocaster，不再只是 Fender 的產品。

它已經成為電吉他文化的一部分，因此 2009 年敗訴之後，Fender 並沒有選擇繼續在同一個戰場上消耗資源，因為大部分人都很清楚，TTAB 所建立的判例邏輯非常難被推翻，如果美國法院已經認定 Stratocaster 的輪廓屬於產業通用外型，那麼繼續從商標、外型輪廓的角度進攻，很可能只是重複同樣的失敗。

Fender (FMIC) 的 CEO 們

接著我們補一下時代背景，這場商標戰是 2003 年開始的，時任 CEO 是 Bill Schultz ，這位老爺子不但拯救了 Fender 也讓電吉他產業有了不一樣的經營思維，但就如前面提到的，這些在 CBS 遺失的權利絕對是是老爺子經營 FMIC 時期最大的不甘，在 FMIC 走向穩定的 2003 年毅然決然地打開這場他來不及看到結果的仗， Bill Schultz 老爺子於 2005 年退休後隔年過世，而接手的 Bill Mendello 是一位 CBS Fender 時期加入的財務管理專業，並且也是承接著 Bill Schultz 意志的繼任者，在五年的 CEO 任期中（2005 – 2010），主導了 Kaman Music Corporation 收購案，以及集團內部的資源整併都在這個期間發起，可以說我們目前看到的 FMIC 很大一塊地基是 Mendello 所築構起來的。

也是 Bill Mendello 的態度與方針，在商標訴訟後 FMIC 並沒有糾結太久，旋即將重心放回了自己的產品結構上， 2010 年由美國最大樂器零售店 Guitar Center 的 CEO， Larry Thomas 接任，透過從零售業出身的經歷，在位五年的期間， FMIC 瘋狂地打開全球市場，同時帶來更多走往高端化路線的產品，以去迎合那些期待 Fender 推出精品產品的消費者的期待。

2015 年，來自 Nike 與 Disney 的 Andy Mooney 接任 CEO，他並不是樂器產業出身，而是一位品牌經營方面的專家。最為樂道的事蹟是在 Nike 擔任首席行銷官期間，參與了 Air Jordan 品牌策略，並在迪士尼擔任全球消費品部門主席時，迅速地掌握了迪士尼角色與周邊產品可以不再是無止盡的玩具，而是可以融入生活的文化符號，正是因為他有過如此經歷，因此在他的任內，Fender 的策略開始出現明顯變化。

在他的任內的十年間，從收購的品牌（如 PreSonus）再到社群、網站的風格，現在我們用 2026 年的視角去看這時的 FMIC ，會看見他們投入大量資源在 Fender Play、數位教育、社群經營以及女性市場的開發，這可以善意的解讀為他們在打造一個屬於 FMIC 的生態圈，但如果我們套用回這篇文的主題，是不是可以推測這時候他們的一個目的：與其阻止別人製造 Stratocaster 或是其他 Fender style 的產品，不如讓更多人願意購買真正的 Fender 。

可以說 Andy Mooney 任內的 FMIC 是大家最熟悉的那個強大又親民的品牌。

而 2026 年，Edward “Bud” Cole 接任 CEO 後，故事又進入新階段。

Bud Cole 與前面幾位 CEO 很不一樣，Bud Cole 是在 Fender 內部培植，並在亞洲市場長期養成的人，他曾擔任 Fender 亞太區總裁 （ Fender Asia Pacific President），長期負責日本、韓國、中國、東南亞與澳洲等市場。其中 Fender 迄今為止唯一的旗艦店 Fender Tokyo Flagship 就是在他手下完成的，位於繁華的原宿街頭，現代裝修的藝術風格，不但為 Fender 帶來全新的品牌風貌，也讓世人再次看到 Fender 對於日本市場的重視。

與現代風格濃重的旗艦店相比，在日本，Fender 不只是美國品牌，也是一種被長期研究、收藏、復刻、分類、規格化的文化現象。日本玩家對 vintage Fender 的細節極度敏感，從琴頸形狀、漆面質感、拾音器繞線、年份規格到螺絲位置，從一本本深度研究這些吉他 Mook 雜誌中，你甚至可以懷疑他們做的是考古學。

而 Bud Cole 在這樣的市場工作多年，自然會比一般 CEO 更清楚 Fender 經典設計在文化上的重量。他本身也不是外部空降的職業經理人，而是長期與 Fender 品牌一起工作的內部人物。根據一份訪談，他大學畢業後最早想應徵的工作之一，就是 Fender 的 PR Assistant，而且當時並沒有成功錄取，而我們可以透過那些訪談，感受到 FMIC 在積極創造這位 CEO 的全新形象：他不是只看財報的人，而是理解、熱愛 Fender 文化的人。

也因此，在法律行動開展後，可以注意到 Bud Cole 的用字變得非常值得注意：
過去外界習慣把爭議簡化成： Fender 想保護 Stratocaster body shape，但 Bud Cole 的說法始終是：Stratocaster design 甚至是 iconic Fender design ，這不是單純文字遊戲，而是深思熟慮後的用法，因為如果 Fender 只說 body shape，那它很容易被拉回 2009 年 TTAB 的失敗邏輯：這個外型早已被市場通用化，不能再由 Fender 獨占；但如果 Fender 說的是 design，甚至是完整的 Stratocaster design，那討論就不只是某個輪廓，而是整體視覺語言、歷史脈絡、文化識別與實用藝術價值（work of applied art）。

實用藝術價值

對，實用藝術價值 (work of applied art)。這也是為什麼近年 Fender 在歐洲的法律行動特別引人注目。

因為歐洲部分法律對於應用藝術與著作權的理解，和美國 trademark 系統不完全一樣，
美國 2009 年的問題是：這個 body shape 是否還能作為 Fender 的商標識別？
歐洲方面討論的是：Stratocaster 是否作為一件應用藝術作品，仍然具有可受保護的獨創性？

這就是整個故事最複雜的地方；在美國，Stratocaster 可能已經是一種產業通用語言，但在歐洲，它可能仍被重新包裝成一件具有設計高度的文化作品。

若我們作為總結，再次梳理脈絡的話：

從 1954 到 1968，Fender 創造了一個設計，然後依法失去了專利獨占。
從 1968 到 1990 年代，日本品牌與全球製造商讓這個設計擴散成產業語言。
從 1980 到 2000 年代，Fender 重新擁抱 vintage 精神，試圖把自己的歷史重新變成品牌資產。
從 2003 到 2009 年，Fender 嘗試用商標法拿回外型控制權，但在美國失敗。

而現在，到了 Bud Cole 時代，Fender 似乎開始嘗試另一種說法：他們不只是要保護一個琴身外型，而是要保護 Stratocaster 作為 Fender 經典設計的整體價值。

所以現在 Fender 的法律行動，其實不是突然發生的事件，而是七十年的歷史中，許多失誤累積出來的後果。