就像很多人知道的，比起台灣許多 Gibson 專業玩家、愛好者，我並不是非常懂 Gibson 的歷史，但為了把一些內容塞進一部準備要拍的影片中的責任感，以及研究歷史畢竟還是我熱愛的，於是我們就有了這一篇。
其實翻開 Gibson 的歷史，會發現他們在 1958 年這一年過得異常繁忙，我們來細數一下他們這一年幹了哪些事：
首先就是 ES 系列被大眾熟知的款式：ES-335 、 ES-355 這應該是最多人會提到的，然後別忘了 Flying V、 Explorer 這兩兄弟也是在這一年推出的，這一年 Gibson 還推出了被視為 SG 這造型的鼻祖、EDS-1275 的先祖的 Gibson Double 12 ；喔對，這一年 Les Paul 線也是超級忙，所謂的 The Burst 是這一年開始、在 Junior 、 Special 上推出了 Double Cutway …對全部都在這一年，有沒有，這就是為什麼我好像都能記住 Gibson 很多型號開端年份的原因，你各位，秘訣就是 1958 ！
其實 Gibson 會在這一年這麼用力不是不能理解，畢竟 1950 年初，遠在美國西岸突然誕生了一個他們想都沒想的的對手：Fender。
遠在美國密西根 Kalamazoo 的 Gibson 左擁美國傳統大廠的名聲在外，當時的影視、廣播業沒人能忽略 Gibson 這個名字，右抱 Les Paul 這個超級頭牌，打出了全新的格局高度；結果， Fender 用著 Telecaster 讓 Gibson 看起來像頭笨重的巨獸，而 Stratocaster 的問世更讓人感受到電吉他原來可以這麼親民、易上手的享受彈奏吉他的樂趣；這無疑的挑戰著 Gibson 高層的忍耐度與對未來的決策。
到了 1960 年， Gibson 開始對 Kalamazoo 的工廠擴建，到了完工時工廠已經擴大了一倍以上，這不但讓 Gibson 的產能提升，也讓研發人員有著更充裕的開發空間，而這第一個產品就是 1961 年誕生的雙切角薄身 Les Paul ，這個我們現在稱為 SG 的產品，而這個變體的 Les Paul 在甫上市時受到了市場一陣追捧，但別忘了 Les Paul 是一個人的名字，他本人非常不能接受這款新 Les Paul ，加上當時的音樂風格轉變，還有 Les Paul 與妻子，Les Paul 老爺子的長期明星搭檔 Mary Ford 離婚，Gibson 同意終止與 Les Paul 的授權合約，並在 1963 年將這款琴重新命名為我們熟知的 Gibson SG 。
而也是在這個時期，我們在搖滾史上熟知的諸位吉他大拿，如 Keith Richards 、Eric Clapton、 Mike Bloomfiled、 Freddie King ….等等等等實在無法計數的頂級樂手，居然開始拿起了 50年代的各種 Les Paul ，而這又是另一個後話了。
這邊我們再岔題一下，對這是岔題中的岔題，屬於高階岔題：前面提到 1958 年的 Gibson 一年內推出了許多款式，其中開創性設計的 Flying V 與 Explorer 在充滿美好想像的期待下遭遇了市場的一陣毒打， Flying V 總共賣出不到一百把，在 1959 年宣布停產，而親如手足的 Explorer 則是直到 1963 年才宣布停產，是因為市場反應比較好嗎？ 1958 年時一共售出十九把，而到了 1959 年一共賣出三把，據信直到正式宣布停產前，一共就發貨不到五十把，因此沒有直接宣布停產的原因，看來是 Gibson 也認為宣布停產在這種銷售數字面前也是沒必要的。（時至今日，頭兩年生產的 Gibson Explorer 已經成為收藏家眼中的聖杯之一 ，其中 1958年產的 Explorer 的成交行情，在撰文的2025年初的當下，已經上看一百一十萬美金之譜）
對於 Gibson 高層而言，充滿創新且期待能讓市場吃一發震撼彈的 Explorer 最終被市場毒打是他們始料未及的，但公司上下仍相信市場只是覺得不夠震撼而已，得再來一發，而且要基於震撼彈 Explorer 上再來一點市場震撼才行！而要怎麼樣讓市場在震撼之後能感到更震撼呢？ 當時的 Gibson 老總 Ted McCarty 參加了一場活動，這場活動主軸是一位當年汽車圈擁有無數輝煌戰果並且已經退休的設計大師的演講，在會後 Ted 主動去接觸了這位大師，並且表明自己的來意：「大師我們需要您幫我們設計一把世界頂級超炸裂震撼的電吉他！」 這位大師欣然同意了，他就是 Ray Dietrich。
Source:https://www.rossispeaks.com/dietrich/
Ray Dietrich 1894 年生於美國紐約，1913年，他在一家小公司的繪圖室開始工作，在這期間他結識了一位後來成為親密好友的男人，這個男人叫做 Edsel Ford ，看到這名字你應該不需要懷疑，他正是 Henry Ford 的獨子，透過這位富二..，喔不這位親密友人的幫助， Ray 在 1920 年代開始在汽車圈混的風聲水起，創辦了 LeBaron Carrossiers Inc. 這個名字看起來好像該打點籃球的公司，實際上是 1920 年代直到二戰前最大的豪華汽車設計公司，該公司為 Lincon 、Packard 、 Duesenberg 和 Ford 設計車身，並且提供頂級富豪們將他們手上的車子打造成自己想要的樣子，也提供完整的底盤方案給 Rolls-Royce 與 Hispano-Suiza ，簡而言之，直至二戰開打前，他是全球汽車圈最頂級的設計師沒有之一；而在二戰結束後，在 1949 創立了 Raymond Dietrich Inc，後續轉往顧問職位，並於 1960 年時在 Kalamazoo 退休。
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而 Ray Dietrich 退休生活中最大的樂趣，就是到處分享他的汽車設計經驗，於是就有了我們前面講的那一趴。事實上，當 Ted McCarty 來詢問 Ray 時，公司內部並沒有對這個新吉他的名稱有什麼想法 ，一直到第一場會議的開始：
「那天，我跟 Ray 還有幾個同事針對這款新產品進行了一次會議」Ted McCarty 說道
Source:https://autodesigno.com/ray-dietrich-merges-car-guitar-design/
儘管在年初的宣傳廣告上 Firebird 已經露面了，但火鳥的真正亮相還是得到 1963 年七月的 NAMM Show ，這次展會上 Gibson 公佈了款式以及定價，並且宣布將在三個月後開始投產；公布的款式分別為售價 $189.50 的 I 、售價 $249.50 的 III 、售價 $325 的 V 和 售價為 $445 的 VII ，儘管每款的配置不同，但整體設計與構造是一樣的；另外想必你也發現了，缺少了 II 以及 IV ，這兩個數字在當時給了 Thunderbird Bass （ 到了 1980 年代才又推出了規格微妙的 Firebird II Artist ），而不論 Firebird 或是 Thunderbird 都沒有 VI （國外一些交易平台常把 VII 寫成 VI ，故特別提出）。
Source:https://www.vintageguitarandbass.com/gibson/1963-Firebird-V-promo.php
在外觀上， I 、 III 、 V 為玫瑰木指板，VII 為黑檀木， I 與 III 的指板 Inlay 為 dot ，V 為 trapezoid 而 VII 為 block ，而拾音器都為 Mini Humbucker ，只有一個後段的是 I 兩個的是 III 與 V ，而有三個的則是 V ；在琴橋的部分則有些特別，首先除了 I 以外都配有 Maestro Vibrola 搖座， I 配備的是 Wrap-aound 反繞式琴橋， V 、 VII 則是正常的 Tune-O-Matic Saddle bar 配上 Maestro Vibrola 搖座，而 III 呢？ 他配備了 Wrap-around 反繞式琴橋搭配 Maestro Vibrola 搖座，這個令人摸不著腦袋的配置；另外，除了 VII 是金色配件外，其餘的都則是鍍鎳材質。
Soruce:https://www.vintageguitarandbass.com/gibson/catalogues/1964_10.php
從這樣的規格來看，不難看出其看起來複雜的羅馬數字等級系統，其實對應的大概就是 Junior (= I ) 、Special (= III )、Standard (= V )以及 Custom (= VII )，而定價的部分也看出 Gibson 在那時微妙的任性與野心， 最貴的 Firebird VII 比前幾年的 Les Paul Custom 貴上幾十塊，而最便宜的 Firebird I 則比同一年剛改名的 SG Special 便宜二十幾塊美金，力求用寬廣的價格定為去迎戰強勢的 60 年代初期的 Fender。而讓 Gibson 如此有底氣推廣 Firebird 的是超Mega突破市場震撼度的超震撼設計，至少在 Firebird 以前，Gibson 採用的是過去幾十年的主流琴頸接合方式 Set neck ，這種採用各種膠類將琴頸固定在琴身上的方式已行之有年（甚至百年以上），而 Fender 甫一出場便是驚世駭俗的用幾顆螺絲完成了琴頸與琴身的固定；而為了要讓 Firebird 能震撼一下市場，60 年代許多吉他製造廠視為能讓吉他產生最頂級音色與延音的 Thru-Neck 設計，絕對是要裝在 Firebird 上的！
在 Firebird 身上，Ray Dietrich 在琴身中心部分，設計了一個多層結構，由桃花心木與胡桃木結合而成，這個中心多層結構將貫穿整個吉他長度，並在上方安置一個 22 格琴格的指板。兩側則由較薄的桃花心木作為 Wings 結合上去，這就是 Firebird 完整的結構。其中，琴身中心多層結構形成一個四英寸厚的底盤，拾音器和琴橋都搭建於此，而兩側的 Wings 相對較薄，於是在琴身背部做了一個小小的 Contour 設計，這是 Fender 在 Stratocaster 上開始出現的特色，能讓吉他手感到舒適的一個微妙設計，也讓 Firebird 成為 Gibson 史上首次應用的案例。
整體來說， Firebird 細長的身軀源自於 Explorer 的造型，上半部沒有突出的角，而下半部的角則削去了大半，理論上這會讓 Firebird 看起來比 Explorer 看起來還不平衡，但反而讓人感覺非常的順眼，有一種獨特且難以被複製的美感；而這個上短下長的設計，也是為何這時期的 Firebird 被稱為”Reverse”的原因（當時的人都認為背帶扣那一側應該要比較長），明明是第一款造型，卻被稱為反向，這背後的理由其實就是這麼簡單。由於 Ray Dietrich 的汽車設計背景，原始琴頭的設計上，延續了 Explorer 的一排式 Tuner 設計，但 Ray 將他反了過來並且設計了一個類似 Fender Strat 琴頭的「腫瘤」的收尾，然後！他選擇將 Tuner 藏起來！為了達成這件事， Gibson 將斑鳩琴的 Tumer 安裝在 Firebird 身上，並且從 Fender Custom Color 服務中的 Head match color 項目中取得經驗， Firebird 的琴頭顏色會跟著琴身顏色一起變化，這一來一回的變革讓 Firebird 的琴頭顯得特別俐落且多樣化。
基本上 Firebird 的預設顏色是 Sunburst ，但眾所週知， Fender 的 Custom Color 其實本體是來自於汽車的烤漆，這對於汽車領域的大神 Dietrich 來說屬於一種侵門踏戶的行為，於是在 Ray Dietrich 的堅持下， Gibson 為 Firebird 設計了一系列 Custom Color Chart ，這份圖表還包含了 Firebird 家族全系列共六款，旨在讓消費者一目瞭然有如汽車購買型錄那般淺顯易懂…嗎？這份圖表一共有十種顏色，由一點鐘方向開始依序是： Cardinal Red、Heather Poly、Pelham Blue Poly、Golden Mist Poly、、Kerry Green、Silver Mist Poly、Inverness Green Poly、Ember Red、Frost Blue 以及 Polaris White （有 Poly 結尾的為金屬色烤漆），相對那時買把 Gibson SG 也才幾種顏色、款式排列組合，Firebird 可以說是做到了五花八門琳瑯滿目的程度，然而其中以現在二手交易的數量來看，當年賣最好的仍是預設的 Sunburst 僅次於後的是 Cardinal Red 以及 Pelham Blue ，其他顏色在國外的交易市場上可以說是極度的稀有；另外，前面說到了 Fender 的 Custom Color 來自於汽車烤漆，透過許多文獻可以知道是來自當時美國最大的烤漆廠 DuPont ，這家公司提供了通用集團以及福特等等美國汽車製造廠，自然的，Ray Dietrich 也沒離開這個框架之下，使得這裡面許多顏色與 Fender Custom Color 可以說是極度類似，而其中可以確定完全一樣的是對應 Fender Shoreline Gold Metallic 的 Golden Mist Poly ，另外，在當時選購 Firebird Custom Color 僅僅需要 15 美金，完全跟平民路線的 Fender 一模一樣的收費金額。
